埃里克森强调人格发展的心理基础，注重社会文化环境对个人心理的影响。虽然生物基础（遗传因素）决定了这些阶段产生的时间，但正是社会环境决定了与任何特定阶段相联系的危机能否得到积极的解决。由于这一原因，埃里克森提议把八个阶段称为心理社会发展阶段来同弗洛伊德心理性欲阶段相区别。

      埃里克森的人格终生发展论，为不同年龄段的教育提供了理论依据和教育内容，任何年龄段的教育失误，都会给一个人的终生发展造成障碍。它也告诉每个人你为什么会成为现在这个样子，你的心理品质哪些是积极的，哪些是消极的，多在哪个年龄段形成的，给你以反思的依据。


第一阶段：婴儿期（约0～1岁），基本信任vs.基本不信任

　　这个阶段从出生持续到一周岁，与弗洛伊德的性心理人格发展阶段中的口欲期十分一致。这一阶段，母亲的照料状况对儿童心理有深刻影响。

　　所谓基本信任，就是婴儿的需要与外界对他需要的满足保持一致。这一阶段婴儿对母亲或其他代理人表示信任，婴儿感到所处的环境是个安全的地方，周围人们是可以信任的，由此就会扩展为对一般人的信任；婴儿如果得不到周围人们的关心与照顾，他就会对外界特别是对周围的人产生害怕与怀疑的心理，以致会影响到下一阶段的顺利发展。

　　这个阶段的儿童最为孤弱，完全需要成人的照料，对成人依赖性最大。这一阶段的主要护理人一般是母亲，当婴儿饿、冷、痛等身体不适而啼哭时，母亲是否迅速及时出现给予照料是建立信任感的关键。如果母亲能以慈爱和惯常的方式来满足婴儿的需要，他们就会形成基本信任感；如果母亲拒绝他们的需要或以非惯常的方式来满足他们的需要，儿童就会形成不信任感。所谓惯常，是指母亲对儿童养育方式的规律性、一贯性、持续性、可靠性以及儿童体验到的可预见性，而不是忽冷忽热，一天三变。

　　值得一提的是，婴儿除了生理需要，还有情感上的需要。除了食物等生理上的满足，父母要注意对婴儿多一些爱抚、肌肤接触、眼神交流、声音交流等来表达对婴儿的爱意，这甚至比生理需要还要重要一些。经典的心理学实验亨利·哈罗的恒河猴实验表明，依恋的需要似乎在哺乳动物有一定的普遍意义。提倡母乳喂养不仅是出于营养学的依据，更有心理学的依据。这对建立孩子的依恋关系，培养孩子的安全感、信赖感都具有重要作用。

　　如果母亲的照料是充满爱和惯常的，那么儿童就不会为亲爱的母亲离开自己而担心，当母亲不在身边时，他们不会表现出明显的烦燥不安。婴儿首项社会成就是愿意母亲离开而不产生过分的焦虑和愤怒，因为他不仅具有一种外部的预见性（妈妈还会回来的），而且还发展了一种内在的信念（妈妈是可信赖的，周围世界是可信赖的）。

　　婴儿会通过对母亲的认识，逐渐得到这样的感觉：这个世界是可以预测的、安全的、并且充满爱意的。因此，世界是可以信任的。如果母亲表达了对婴儿的喜爱，则婴儿认为自己是被信赖的。而这种对人和环境的基本信任感是形成健康、乐观的个性品质的基础。

　　婴儿在母亲照料时，把母亲的爱和品质加以内化，同时把自己的感情投射给母亲，形成一种带有社会性的情感和态度的相依性。这是信任感的实质和核心，也是推动母亲积极照料儿童的力量源泉。

　　如果母亲对婴儿是拒绝的，不疼爱的，这将是婴儿挫败感的根源，并使婴儿对周围世界产生不信任感。这种不信任感有可能伴随其整个童年期，甚至殃及成年期的发展。

　　另外，婴儿似乎能感受母亲的情绪状态：如果母亲感到焦虑，婴儿也会感到焦虑；如果母亲心情宁静，婴儿也会感到宁静。父母对生活、对世界的不信任感似乎会传递给婴儿，所以，和谐的家庭生活也是婴儿形成信任感的重要背景。

　　当儿童形成的信任感超过不信任感时，基本信任对基本不信任的危机方才得到解决。应当牢记，重要的是两种解决办法所占的比率。对任何人和任何东西都信任的儿童必然会陷入困境。某种程度的不信任是积极的和有助于生存的。但是，信任感占优势的儿童具有敢于冒险的勇气，不会被绝望和挫折所压垮。

　　埃里克森说，一旦某一阶段的特征危机得到积极的解决，那这个人的人格中就形成一种品德。品德是某些能够为一个人的自我增添力量的东西。在这个阶段中，如果儿童具有的基本信任超过基本不信任，就形成希望的品德。埃里克森把希望解释为“对热烈愿望的实现怀有持久的信念，尽管存在标志生存初期的那种隐晦的迫切要求及愤怒。”（1964，第118页）。

　　自我的希望品德是人际信任和健康人格的基础。我们可以说，形成信任的儿童敢于希望，富于理想，这是一个注重未来的过程，具有强烈的未来定向，表现在感于冒险，不怕挫折和失败，不会为必需品的满足而发愁，不局限在眼前的事物等方面的人格特征。而缺乏足够信任的儿童不可能怀有希望，因为他们必须为需要是否能得到满足而担忧，所以他们被目前所束缚，而无法寄望于未来。

　　所以，换一句话说，这一阶段也是儿童开始探索周围世界是否可靠的阶段。如果儿童在这个阶段得到较好的抚养并与母亲建立了良好的亲子关系，儿童就会对周围世界产生信任感，这也将有利于下一个阶段自主性的顺利发展。相反，如果儿童在第一阶段对周围世界产生怀疑和悲观，则更可能导致下一阶段产生消极的结果。

　　埃里克森对本阶段获得信任感的发展任务特别重视，认为这是今后各发展阶段、特别是青年期的自我同一性的发展基础。“这种惯常的、持续的、同样的体验提供了一种基本的自我同一性意识，我想，这种自我同一性意识依赖于对大量内部识记的和预见的感觉的认识，以及依赖于对那些确实与大量外部熟悉的和可预见性的事物及人物有关的想像。”（埃里克森1963，第247页）也就是说，这种良好的照料，使婴儿有了自我同一性的感觉，即内部心理的记忆、预感和想象，可以与外部的人和事相协调。

　　父母如果对培养儿童的信任感信心不足，可求助于信念和宗教。埃里克森认为个人在人生的最初阶段建立于信任感，将来就可以在社会上成为易于信赖和自足的人，否则就会成为不信任别人和苛求无厌的人。

　　危机：基本信任vs。基本不信任

　　品德：希望

　　主要影响者：母亲